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普洱茶供應藏族地區的意義
普洱茶供應藏族地區，有很大意義，值得一提。康藏地區自古畜牧，以牛乳制酥油作為食品之一。《新唐書.吐蕃傳》所說藏族飲用的“?酪”，就是酥油茶。用茶水熬酥油作為食品，是因為茶葉有助消化、解油膩、去熱止痰等作用，所以茶為日常飲食所必需。《明史.朵甘烏斯藏行部指揮使司列傳》說：“其他皆食肉，倚……茶味為名命。”所以歷代由內地對藏族地區供應茶葉，而藏族向內地輸送馬匹，即所謂“摘山之產，易廄之良”。滇茶行銷藏族地區的年代很早，到明代已經很發達。明季雲南各族人民抗清鬥爭，堅持17年之久，以至對藏族地區供應茶葉稀少。清兵入滇以後藏胞即來交涉茶馬貿易。劉建《庭聞錄》說：“順治十八年（公園1661年）三月，北勝（今永勝）邊外達賴喇嘛幹部台吉，以雲南平定，遣使鄧幾墨勒根齎方物求於北勝州互市茶馬。”就在這年十月，在北勝州開茶市，以馬易茶。因普洱茶還不夠藏族商人的需要，又招商人到川湖產茶地區採購，運至北勝州互市。後來麗江府改設流官，且交通較便，茶市改設麗江。藏族商人每年自夏曆九月至次年春天趕馬對到麗江領茶引，赴普洱販茶。從麗江經景東至思茅，馬幫結隊，絡繹於途，每年貿易量有500萬斤之多。另外，漢族、白族、納西族商人也經常販茶供應藏族地區。
“茶馬互市”不僅把西藏、雲南和內地在經濟上緊密聯繫起來，而且在促進政府聯繫上也有很大作用。明萬曆年間，王庭相作《嚴茶議》說：“茶之為物，西戎吐蕃古今皆仰給之，以其腥肉之物，非茶不消；青稞之熱，非茶不解，故不能不賴於此。是則山林茶木之葉，而關國家政體之大，經 國 君子，故不可不以為重而議處之也。”這是不可分割的經濟聯繫在政治上的反映。